Οι εμβοές είναι ακουστοί ήχοι που παράγονται από το σώμα μας, και ο ασθενής τους ακούει. Περίπου το 1% των ενηλίκων στην Αγγλία, έχει εμβοές σε υψηλό βαθμό αρκετό ώστε να υφίστανται επιπτώσεις στην λειτουργικότητά τους (διαταραχές ύπνου, άγχος κτλ.). Ένα 8% αναφέρει ότι εξαιτίας των εμβοών δεν μπορεί να κοιμηθεί εύκολα ή το θεωρεί πρόβλημα που τον ενοχλεί ιδιαίτερα.[1]
Τις εμβοές μπορούμε να τις χωρίσουμε σε τρεις μεγάλες κατηγορίες: 1) σε αυτές που παράγονται από γειτονικά στο αυτί μας όργανα, όπως είναι τα αγγεία, οι αρθρώσεις, οι μύες, 2) σε αυτές που παράγονται από το ίδιο το αυτί μας και 3) σε αυτές που προέρχονται είτε από νευραξονικό βραχυκύκλωμα, είτε από χαμηλό όριο απόκρισης σε φυσιολογικό εγκεφαλικό συστημικό θόρυβο που με τον καιρό όμως συνήθως ενισχύεται (λόγο κατάθλιψης, αυτισμού κτλ. δεν λειτουργούν φυσιολογικά τα εγκεφαλικά φίλτρα, πχ αέναη γαγγλιακή δραστηριότητα, υπολειτουργία του προσαγωγίου κτλ.). Φυσιολογικά δεν ακούμε τους ήχους που παράγει το σώμα μας. Αυτό συμβαίνει διότι ο θόρυβος του περιβάλλοντος, που ακόμα και σε ένα ήσυχο δωμάτιο υπάρχει, είναι αρκετός για να τους καλύψει. Όμως σε έναν πολύ ήσυχο χώρο είναι δυνατόν να ακούσουμε ένα βόμβο ή τον σφυγμό μας.[1]